Первые металлические изделия сильно уступали каменным по всем показателям, отчего металл использовался только для изготовления украшений. Любопытно, что первые крупные металлические орудия (например, топоры) делались по образцу и форме шлифованных каменных, а в отсталых районах в несколько более позднее время иногда каменные шлифованные имитировали металлические (например, из камня тщательно вышлифовывались "заклёпки", что было технически сложно и функционально ненужно, но создавало сходство с бронзовым орудием).
Развитие общества в верхнем палеолите
Многие стоянки людей верхнего палеолита были долговременными, строения на них – капитальными; в Восточной Европе известны так называемые "длинные дома", в которых жили десятки людей (например, в Костёнках 1). Иногда основой строения служили кости мамонтов – кости ног и нижние челюсти в качестве основы стены, верхние челюсти с бивнями в качестве свода (например, в Межириче, Мезине и Добраничевке на Украине). Известны и гораздо более скромные жилища в виде шалашей или чумов (например, в Дольни Вестонице в Чехии, Бурети и Мальте в Иркутской области). Жизнь людей была основана на охоте и в меньшей степени на собирательстве. В условиях перигляциальной степи топили часто костями мамонтов.
Можно говорить о появлении в верхнем палеолите первых домашних животных. Древнейшие собакоподобные волки или волкоподобные собаки обнаружены в Костёнках, а древнейшие достоверные собаки – на стоянке эпиграветта или развитого граветта Елисеевичи 1 в Брянской области с датировками 13-17 тыс.л.н. Погребение собаки с датировкой 12 тыс.л.н. обнаружено у головы захороненной женщины в Айн Маллахе в Израиле.
Погребения верхнего палеолита крайне разнообразны по своему устройству (чем резко отличаются от среднепалеолитических): на боку, на спине и даже на животе, а изредка – сидячие; выпрямленные или скорченные; без инвентаря или с богатым инвентарём; одиночные, двойные, тройные или массовые; первичные или вторичные; целых трупов или отдельных их частей, преднамеренно отделённых голов или длинных костей; в простой яме, с перекрытием, в дольменоподобных структурах или каменных ящиках. Примером разнообразия погребальных обрядов могут служить погребения в гротах Гримальди в Монако или многочисленные погребения натуфийской культуры Ближнего Востока. Особенным богатством отличаются погребения подростков (например, в Дольни Вестонице в Чехии, Арене Кандиде в Италии и Сунгире во Владимирской области). Иногда применялись способы ритуального "обезвреживания" покойного – тело связывалось, сухожилия подрезались (например, у мужчины в Костёнках 14). Это говорит о развитии представлений о загробной жизни.