К человеческому роду причисляли следующих животных: ленивца под именем «дикий индеец», моржа как «морского человека» и орангутана как «дикого азиата» или «лесного человека». Линней решил покончить с неразберихой в информации о людях, принимаемых за животных, и о животных, принимаемых за людей. В 10-м издании своей «Системы природы» (1758), которая разрослась до 1384 страниц, великий систематизатор создал отряд приматов, куда вместе с летучими мышами (!), полуобезьянами и обезьянами поместил род человека (Homo)... В человеческий род он включил два вида: Homo sapiens (Человек разумный) и Homo silvestris s. troglodytes (Человек лесной, или Троглодит). В свою очередь, вид Человек разумный разделялся на шесть разновидностей...
Вероятные предки гиббонов, понгид и гоминид
Это Propliopithecus из олигоцена Египта, Pliopithecus и Crouzelia из миоцена Европы, Laccopithecus и Yuanmoupithecus из миоцена Китая, Dionysopithecus из миоцена Китая, Пакистана и Таиланда, Dendropithecus, Limnopithecus и Micropithecus из миоцена Восточной Африки. Интересно, что некоторые из этих форм имели короткий хвост.
Широко известны миоценовые азиатские рамапитековые (Ramapithecinae), долгое время считавшиеся прямыми предками человека. Сюда относится Sivapithecus (синоним – Ramapithecus, 8-12 млн. лет назад) из Европы, Южной Азии и, вероятно, Африки, имевший сравнительно небольшие клыки и Ankarapithecus из Турции (10 млн. лет назад). Индийские и пакистанские представители Sivapithecus, вероятно, были предками современных орангутанов, хотя на эту честь претендуют также Lufengpithecus из Китая (7-10 млн. лет назад) и недавно открытый Khoratpithecus из Таиланда (10-13,5 млн. лет назад) – наиболее вероятный предок орангутанов. Близок к ним Gigantopithecus из Южной и Юго-Восточной Азии, челюсти и зубы которого были в полтора-два раза больше, чем у современных горилл. О гигантопитеках мы подробно поговорим чуть ниже.
Эволюционная линия, ведущая к понгидам и гоминидам в Африке и Европе продолжилась от проконсулид в виде дриопитековых (Dryopithecinae) из среднего и позднего миоцена Европы, Азии и Африки, представленных, в основном, хорошо изученным родом Dryopithecus. Дриопитеки были весьма похожи на шимпанзе своим строением и образом жизни, хотя имели меньший мозг и не столь длинные руки. Совсем недавно был описан, вероятно, прямой предок гориллы – Chororapithecus из миоцена Эфиопии (10-10,5 млн. лет назад), хотя похожие на горилл приматы жили примерно в то же время и в Европе – Graecopithecus и Ouranopithecus в Греции (9 млн. лет назад), Pierolapithecus в Испании (12,5-13 млн. лет назад).
В самое новейшее время описаны челюсть и зубы Nakalipithecus из миоцена Кении (9,8-9,9 млн. лет назад) – последнего общего предка горилл, шимпанзе и гоминид, очередного "недостающего звена" эволюции.