В сухой период пожары на австралийском Севере случаются чуть ли не каждый день, ведь все вокруг сухое, как трут, от малейшей искры разгорается огонь; мгновенно охватывающий обширные площади в несколько сот километров. Для этого не нужно горящей спички или окурка сигареты. Достаточно осколка пивной бутылки, фокусирующего солнечный свет. Огонь быстро распространяется, тем более что некоторые эвкалипты сбрасывают старую кору, которая легко воспламеняется.
Освоение Австралии
Древнейшие следы пребывания людей в Австралии датируются временем около 40 тыс. лет назад, вероятно – до 42-45 тыс. лет назад (стоянки Аллен'с Кэйв, Буанг Мерабак, Карпентер'с Гап, Мунго и другие; иногда приводимые даты в 50, 60, 80, 160, 200 и более тысяч лет перепроверены и признаны ошибочными). Древнейшие культуры Австралии – картан, гамбьер, "традиция нуклеусов и скрёбел" – выглядят очень архаично, похожи на мустье, ашель и даже галечную индустрию. При этом их датировки иногда даже голоценовые (например, у культуры тартанган – 6-8,7 тыс.л.н.; у культуры пирри – 4,85 тыс.л.н.; галечная "традиция нуклеусов и скрёбел" появилась ранее 20 тыс.л.н. и существовала до III тысячелетия до н.э.). Пластинчатая техника и, одновременно, микролиты появляются в Австралии только с 6-5 тыс.л.н. Характерно, что схожие с южноавстралийскими пластины и микролиты тоалской индустрии обнаружены на юго-западе Сулавеси. Заселение Австралии могло происходить несколькими альтернативными путями: через острова Ару в восточной Индонезии, через острова Меланезии, но наиболее вероятный путь – через Новую Гвинею. Во время оледенений массы воды уходили в ледники, уровень моря понижался, шельфовые зоны морей становились сушей, большая часть островов Индонезии соединялась между собой и материком, а Австралия соединялась с Новой Гвинеей в огромный субконтинент Сахул. В любом случае люди должны были преодолеть морские проливы, чтобы добраться до Австралии, но эти проливы были гораздо уже, чем сейчас.
Около 12 или 16-20 тыс.л.н. климат Австралии был наиболее засушливым. Вероятно, с этим была связана некоторая деградация культуры и утеря многих достижений. Синхронно вымирает австралийская мегафауна, что иногда связывают с чрезмерной охотничьей активностью древних аборигенов. Около 10 тыс.л.н. были заселены тропические леса северо-восточного Квинсленда, а около 5 тыс.л.н. поселения в лесах стали постоянными. Примерно во II тысячелетии до н.э. в Австралии появляется собака динго (ранее это событие ошибочно относили к IV тысячелетию до н.э.), примерно тогда же собаки появляются и в Океании.
В Тасмании до европейцев были распространены нуклеусы в виде лошадиного копыта. Вероятно, Тасмания была заселена уже около 34 тыс.л.н. (стоянки Фрэзер Кэйв, Блуфф Кэйв и ORS7); на островах Бассова пролива старейшей стоянкой является Хантер Айленд с датировкой 23 тыс.л.н.